Imaginez cette scène vieille de plus de 4 500 ans.
Sous un soleil écrasant, les ouvriers qui bâtissent la pyramide de Khéops déposent leurs outils.
Ils refusent de poursuivre le chantier.
La raison ? Leur ration quotidienne a été supprimée.
Leur ration d’ail !
Selon Hérodote, ce serait l’un des premiers conflits sociaux de l’Histoire, la première grève en quelque sorte !
L’ail, déjà, n’était pas un simple condiment : il avait pour réputation de donner de la force, de protéger des maladies et de régénérer les corps épuisés par le travail.
De l’Égypte ancienne à nos cuisines modernes, l’ail a de tout temps accompagné l’humanité.
Aliment sacré, médicament, protection magique, Allium sativum est un pilier de notre histoire alimentaire et médicinale.
Une histoire réellement passionnante
On dénombre aujourd’hui plus de 600 variétés d’ail dans le monde.
Robin Cherry, auteure du livre Garlic : An Edible Biograph, relate l’histoire de l’ail avec de nombreuses anecdotes amusantes ou surprenantes.
Grecs, Romains, Égyptiens, Perses, Chinois… tous ont très tôt reconnu ses propriétés médicinales, voire magiques et… sa valeur marchande.
Le papyrus d’Ebers, un antique traité médical d’Égyptien, est jusqu’à ce jour la plus ancienne référence aux remèdes à base d’ail.
Ce dernier apparaît dans plusieurs recettes contre les morsures de serpent, les plaies infectées, les troubles digestifs, les parasites, les problèmes respiratoires et cardiaques…[1]
Traditionnellement, l’ail jouissait également d’une bonne réputation auprès des adeptes de la magie et de la spiritualité.
Ainsi, les Grecs déposaient de l’ail aux carrefours des routes en offrande à Hécate, déesse de la sorcellerie et protectrice des foyers.
En Chine et aux Philippines, il avait le pouvoir d’éloigner les vampires et les mauvais esprits.
Dans la tombe de Toutankhamon, on a retrouvé des gousses d’ail. Celles-ci étaient censées le protéger dans l’au-delà.
Mais l’un des plus célèbres amateurs d’ail restera dans l’Histoire notre bon roi Henri IV.
La légende raconte qu’à sa naissance, ses lèvres furent frottées d’ail cru et de vin de Jurançon pour lui apporter force et vitalité.
Adulte, il en mangeait tant que son odeur corporelle et son haleine en étaient imprégnées.
Savez-vous que l’ail a même permis à des brigands de commettre leurs méfaits tout en échappant à la peste qui ravageait Toulouse en 1628 ?
Ces quatre margoulins dévalisaient les cadavres sans jamais tomber malades.
Leur secret ? Une potion à base de vinaigre, d’herbes… et d’ail. Vous pouvez lire ICI un précédent message sur ce sujet.
Finalement arrêtés, ils échappèrent au bûcher en échange de leur recette …
Recette que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de Vinaigre des quatre voleurs.
Les secrets de l’ail révélés
C’est l’allicine, une molécule puissante libérée quand l’ail est écrasé qui lui donne cette odeur caractéristique… et ses effets antibactériens, antifongiques ou circulatoires.
L’ail est un véritable alicament. Il est riche en vitamines A, B, C, E, en sélénium, en composés soufrés.
Ainsi, l’ail est depuis la nuit des temps utilisé pour remédier à bien des troubles de santé.
Il possède principalement des propriétés :
- Antimicrobiennes, antivirales, antifongiques
L’allicine possède une action puissante contre de nombreuses bactéries et champignons.
- Cardioprotectrices
L’ail fluidifie le sang, réduit le cholestérol (LDL), améliore la circulation, et réduit légèrement l’hypertension.
- Hypoglycémiantes
L’ail participe à réduire le taux de sucre dans le sang.
- Dépuratives, vermifuges et digestives
L’ail stimule les enzymes digestives et agit comme antispasmodique. Il est traditionnellement utilisé contre les oxyures et les ascaris (vers intestinaux).
- Anti-cancer
L’ail contient des composés comme le sulfure et le disulfure de diallyle qui, selon des études scientifiques, seraient capables de neutraliser des cellules cancéreuses in vitro[2].
Quelques remèdes oubliés de grand-mère
Pour soigner une toux persistante, voici une recette toute simple :
- Faites chauffer du lait avec de fines lamelles d’ail et du miel.
- Buvez cette boisson chaude.
- Pour encore plus d’efficacité, ajoutez-y du thym !
Pour garder de beaux cheveux et prévenir leur chute :
- Faites macérer à feu doux 3 gousses d’ail dans 6 cuillères à soupe d’huile d’olive.
- Massez le cuir chevelu avec le mélange.
- Laissez reposer une bonne demi-heure.
- Terminez le soin avec un shampoing doux.
Pour soulager un bouton de fièvre, appliquez un peu d’huile infusée à l’ail.
La force de l’ail réside aussi dans sa capacité à travailler en équipe.
Ainsi, associer ail, curcuma et gingembre, c’est bénéficier d’un complexe anti-inflammatoire et antibactérien intéressant. Vous pouvez simplement mettre ces trois ingrédients dans une infusion ou un jus frais.
Le mélange ail, ginseng, vitamine C (qu’on retrouve dans le citron, les baies de golgi, l’acérola, le kiwi, etc.) est un tonique et stimulant immunitaire. Un trio classique pour booster l’organisme notamment durant l’hiver.
L’ail n’a jamais perdu sa place dans nos vies.
Aliment, remède, protecteur, il porte en lui une part de notre histoire commune.
La prochaine fois que vous écraserez machinalement une gousse pour cuisiner, souvenez-vous : vous tenez entre vos doigts un morceau de patrimoine universel… et un formidable allié santé.
Et vous, l’ail vous l’aimez comment ?