Comment prendre soin de vous selon Hildegarde de Bingen

Chers amis,

Quand on parle de santé aujourd’hui, on ne parle, Dieu merci, plus seulement d’un bien-être physique. Il est maintenant acquis que la bonne santé est à la fois physique mais aussi émotionnelle, voire spirituelle.

C’est d’ailleurs la définition qu’en a retenu l’OMS depuis 1946 : « un état de complet bien-être physique, mental et social » qui  « ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité. »¹

J’aime à penser que nous devons cette définition large de la santé à la pionnière de la médecine occidentale moderne : Hildegarde de Bingen.

Léonard de Vinci, version féminine

Hildegarde était une humaniste avant l’heure, à la manière d’un Léonard de Vinci, version féminine.

S’intéresser à cette femme hors du commun, c’est se plonger dans les sciences, les arts, la médecine et la spiritualité.

Car Hildegarde de Bingen était tout à la fois : abbesse, astrologue, femme politique, scientifique, éducatrice, musicienne de grand talent, et naturopathe avant l’heure !

En 1106, elle entre au couvent des Bénédictines de Disibodenberg, en Rhénanie, à l’âge de huit ans. Elle y suivra son instruction puis prendra le voile à quatorze ans (le 1^er novembre 1112).

À 38 ans, elle en devient l’Abbesse (Mère supérieure), et cinq ans plus tard elle reçoit de Dieu l’ordre de mettre par écrit les visions qui l’accompagnent depuis son enfance.

Selon ses dires, ces visions ne surviennent pas dans l’extase mais dans un état éveillé. Elle évoque « quelque chose comme un nuage lumineux dans lequel je vois des images et j’entends des mots ».²

Hildegarde prétend recevoir alors un aperçu des mystères de la création et des forces curatives de la nature.

Mais elle ne prétend pas avoir le pouvoir de guérir. Selon elle, c’est bien Dieu qui soigne par son entremise.

Pour soigner l’âme, il faut retrouver le chemin de la vertu

Pour Hildegarde de Bingen, l’état naturel de l’Homme est la santé.³

C’est en se perdant sur le chemin du péché qu’il devient malade.

Tout comme de mauvais aliments finissent par polluer l’organisme et provoquer la maladie, l’être qui se perd dans le péché et les errances corrompt son âme, se coupe de Dieu, et dépérit peu à peu.

Pour retrouver le chemin de la santé et de l’harmonie, il faut d’abord renouer avec une vie vertueuse.

Pour nous qui vivons dans un monde laïc, cette vision de la santé spirituelle peut paraître dépassée.

J’y vois pour ma part quelque chose de tout à fait moderne : vivre une vie vertueuse, c’est vivre une vie orientée vers le bien et en accord avec son cœur.

En toutes choses, soyez joyeux !

Hildegarde de Bingen est très attachée au bien-être psychologique.

Selon elle, notre santé ne peut s’épanouir sans un élément fondamental : la joie.

L’Abbesse porte un regard attentif sur tout ce qui conditionne notre tristesse et notre joie de vivre.

Pour elle, la santé n’est pas forcément l’absence de maladie, elle tient plutôt en une célébration de la vie, en une capacité à vivre et à faire le bonheur.

Elle est en cela parfaitement en phase avec la définition de la santé de l’OMS dont je vous parlais plus haut.

Hildegarde ose parler des sujets les plus tabous

Psychologue avant l’heure, Hildegarde devine que bien des désordres psychiques proviennent de pulsions sexuelles réprimées.

Dans un Moyen-Âge où la pénitence, la culpabilité, la peur du jugement divin conditionnent les actes les plus banals, elle, ose plaider pour le plaisir !

Elle permet aux diacres les “pratiques sexuelles solitaires” (elle parle d’onanisme, qu’elle interdit toutefois aux prêtres), elle n’hésite pas à aborder des sujets comme l’impuissance, l’éjaculation précoce, les pollutions nocturnes, la qualité du sperme et même l’éjaculation féminine, désignée sous le nom de spuma (écume).

Hildegarde démystifie aussi le sang des menstruations en affirmant qu’il ne souille aucunement ce avec quoi il entre en contact.

En tant que Mère supérieure de couvent de Disibodenberg, elle met un point d’honneur à veiller sur la santé de ses sœurs, mais aussi à accueillir les malades venus chercher secours en sa demeure.

Bien souvent, les femmes sollicitent ses lumières et lui confient sans crainte leurs préoccupations très intimes liées à la stérilité, à la sexualité ou à la mélancolie.

Écrire sur le sujet fut pour Hildegarde un moyen de répondre à toutes ces questions taboues auxquelles elle était confrontée au quotidien.

Dans un autre souci de préservation de la santé, elle soutient que la pensée positive est un atout.

Selon elle, un esprit apaisé et positif maintient les humeurs (les liquides en circulation dans l’organisme) en équilibre, tandis que les pensées désagréables ont l’effet inverse.

Je rappelle que le concept de pensée positive n’est apparu en psychologie que dans les années 50 !

On sait aujourd’hui que la santé mentale est fortement liée à l’apparition de certaines maladies (cardiovasculaires, problèmes de peau, inflammations diverses, etc.).

La toute première naturopathe

Mais si Hildegarde est si célèbre de nos jours, c’est parce qu’on a reconnu en elle la toute première naturopathe occidentale.

Il y a presque 1000 ans, elle prônait déjà la nécessité d’avoir une alimentation saine.

On retrouve par exemple chez elle des notions de diététique : être mesuré dans les proportions.

Mais on retrouve encore la notion de plaisir : elle évoque les aliments de la joie qui sont autant un ravissement pour le corps que pour l’âme.

Ses favoris sont l’épeautre, le fenouil, les châtaignes…

Parmi les principes appliqués en naturopathie on retrouve également :

• La nécessité d’entretenir un rapport harmonieux avec la nature ;
• L’attention particulière qui doit être apportée au sommeil ;
• Les notions d’hygiène ;
• Le souci d’avoir une bonne digestion et des éliminations régulières.

Il s’agit de trouver l’harmonie dans la voie du juste milieu. 

Le plaisir toujours, mais sans excès.

Un esprit curieux qui fait encore référence

Elle partage aussi avec de nombreux praticiens de santé naturelle une curiosité aiguisée.

Elle s’est notamment prise de passion pour la botanique en décrivant en détails des espèces végétales qu’elle estimait dénuées de qualités nutritives ou thérapeutiques.

Elle était une observatrice attentive et attendrie de la nature au sens plus large : des simples (cultivées entre les murs de son abbaye), de la faune et de la flore rhénane.

Ainsi, les eaux des fleuves et des rivières de la région sont évoquées dans ses écrits comme bienfaitrices pour le corps.

Hildegarde prête attention également aux pouvoirs curatif ou préventif des pierres (lithothérapie).

Pour compiler tout son savoir, elle a beaucoup écrit.

Ses ouvrages retracent en quelque sorte 30 années de visions et de recherches.

Trois grands livres sur la santé ont été rédigés de son vivant.

Dans Le manuscrit perdu à Strasbourg (enquête sur l’œuvre scientifique d’Hildegarde), Laurence Moulinier suppose que le Liber subtilitatum diversarum naturarum creaturarum, un traité de sciences naturelles tenant en un seul livre, rédigé entre 1150 et 1158, aurait été scindé en deux parties : Physica et Causae et Curae (titres donnés plus tard par les éditeurs).

Physica répertorie 513 animaux, plantes, éléments, métaux et pierres qui y sont décrits avec leurs propriétés médicinales.

Le Liber compositae medicinae ou Causae et Curae , traite de la santé et des maladies humaines.

Hildegarde y insiste sur l’hygiène, une bonne alimentation, le repos et les exercices physiques dans la grande tradition hippocratique.

Le troisième ouvrage d’importance rédigé entre 1158 et 1163 est le Liber vitae meritorum, une sorte de traité de psychothérapie.

Quelle joie de constater que les grands esprits traversent les siècles sans prendre une ride et qu’ils ont encore la capacité de nous apprendre des choses !

Hildegarde est pour moi à la fois la première naturopathe, mais aussi la première à incarner la médecine holistique.

C’est sans doute ce qui lui vaut une telle popularité de nos jours.

Elle est une des figures qui a marqué ma vision de la santé naturelle.

Et vous, connaissiez-vous cette grande dame ?

À bientôt,

Laurent Tessier des éditions Nouvelle Page