Nos cousins les champignons

Chers amis,

De 200.000 à 300.000 espèces de champignons ont déjà été répertoriées dans le monde, mais les spécialistes (mycologues) pensent qu’il existe au moins 1,5 million d’espèces différentes sur la planète¹.

On ne connaîtrait par exemple que 10 à 15 % des espèces de champignons des Antilles françaises, et 5 à 7 % des espèces de champignons en Guyane.

Pourtant, les mycologues en sont convaincus : les champignons devraient nous permettre de trouver de nouvelles molécules que la médecine pourra exploiter.

Cinq points communs entre l’homme et le champignon

Les champignons sont de curieux organismes.

Ce n’est qu’à partir du milieu du vingtième siècle que l’écologue et botaniste Robert Whittaker finit par classer les champignons dans un règne à part : celui des Mycota (ou Fungi).

Car ce ne sont ni des végétaux… ni des animaux.

Si j’utilise le terme d’animaux, c’est volontaire : les champignons sont bien plus proches de nous qu’on pourrait le croire.

• Les cellules du champignon sont semblables à celles des végétaux, mais, contrairement à eux, ils sont incapables d’effectuer la photosynthèse (comme nous).

• Les champignons se nourrissent de la matière organique d’autres êtres vivants (on dit qu’ils sont hétérotrophes), ce qui est une spécificité du règne animal.

• Une partie de ce qui constitue les champignons est faite de chitine, une molécule que l’on retrouve chez les insectes et les crustacés (elle constitue l’essentiel de leur carapace), alors que la paroi des végétaux est, elle, constituée de cellulose.

• Les champignons stockent leur énergie sous forme de glycogène, comme les animaux (chez l’homme par exemple, le glycogène est la réserve de sucre de l’organisme). Les végétaux, eux, stockent leur énergie sous forme d’amidon.

• Enfin, les champignons sont capables de dégrader des molécules complexes alors que les végétaux ne savent utiliser que des molécules simples.

Comment les champignons nous soignent

Comme certaines plantes (ginseng, rhodiole, ashwagandha) les champignons ont des vertus dites adaptogènes.

Sont regroupés sous cette appellation ce qui induit dans l’organisme :

• Une réponse au stress quelle que soit sa nature (biologique, chimique, physique, psychique)

• Un effet général qui ne vise pas un seul organe, une fonction physiologique ou une pathologie en particulier

• Une action normalisatrice qui aide nos fonctions physiologiques à (re)trouver un état d’équilibre

• Des actions polyvalentes avec plusieurs effets biologiques immédiats

Pour faire simple, les adaptogènes aident l’organisme à s’adapter à une situation qui le met en déséquilibre.

À titre d’exemple, les adaptogènes relancent notre système immunitaire quand celui-ci est affaibli et le modèrent lorsqu’il est trop virulent.

Parmi les effets innombrables sur notre santé, les chercheurs ont découvert que les champignons peuvent être d’excellents immunostimulants, anti-inflammatoires, antitumoraux, antioxydants ou encore présenter des effets antiviraux ou antibiotiques².

Difficile de tous les évoquer mais sachez que les scientifiques estiment que les champignons médicinaux possèdent environ 130 vertus différentes pour notre santé.

Pour faire le tri et vous permettre de faire votre choix dans cette constellation pléthorique, voyons en détails ce que peuvent nous apporter quelques grands classiques.

Le shiitake (Lentinus edodes), l’ami du foie

Ce champignon asiatique est une source très intéressante de vitamine D.

Cette dernière joue un rôle primordial dans l’assimilation du calcium et du phosphore par l’organisme.

Elle contribue également à la stimulation de l’immunité, améliore les performances musculaires, réduit les risques de certains cancers et de démence.

Si la cuisson a tendance à faire diminuer le taux de vitamines contenu dans les champignons, le niveau de vitamine D contenu dans les shiitake est susceptible de rester bien plus élevé que la quantité que l’on trouve dans la plupart des aliments en contenant^3,4 .

Cette teneur en vitamine D, associée aux polyphénols contenus dans le shiitake offre une protection hépatique et anti-inflammatoire conséquente⁵.

Les effets antioxydants du shiitake ont été démontrés par les études scientifiques⁶.

Sa richesse en nutriments et en antioxydants naturels permet à l’organisme de lutter contre les effets néfastes des radicaux libres et par conséquent de lutter contre le vieillissement cellulaire.

Attention, il faut impérativement cuire le shiitake, car il peut occasionner des dermites toxiques lorsqu’il est cru. 

Le reishi (Ganoderma lucidum) l’allié de la vitalité

Ce champignon renforce les défenses immunitaires, et donne un coup de fouet à la vitalité.

Il est utile en cas de fatigue chronique ou de convalescence.

Il possède une action anti-inflammatoire importante et sera donc intéressant en cas d’allergies, d’asthme, de polyarthrite rhumatoïde et contre les maladies inflammatoires de l’intestin⁷.

Comme le shiitake c’est un antioxydant reconnu qui stimule l’activité de nos enzymes, telles que la superoxyde dismutase (SOD) ou la glutathion peroxydase (GPX)⁸, contre les radicaux libres.

Cela lui confère des effets anti-âge remarquables.

Le cordyceps (Cordyceps sinensis) s’occupe de vos reins

Ce champignon est très utile en cas de baisse de régime. Il stimule l’énergie physique et a la réputation de stimuler la libido.

Cependant, son effet le plus spectaculaire repose sans doute sur sa capacité à prendre soin des reins.

Il les protège des effets toxiques de médicaments et stimule leur fonctionnement chez les personnes atteintes d’insuffisance rénale⁹.

Si des études plus approfondies doivent encore être menées, le cordyceps se montre prometteur pour limiter les risques de rejet après une transplantation rénale¹⁰.

En plus de son action sur les reins, le cordyceps agit sur l’inflammation.

La cordycépine, qui est la substance active du champignon, exerce des effets protecteurs contre les lésions inflammatoires pour de nombreuses maladies, notamment les lésions pulmonaires aiguës, l’asthme, la polyarthrite rhumatoïde, l’athérosclérose et la dermatite atopique¹¹.

Le cordyceps est sérieusement étudié afin de créer une nouvelle classe d’agents anti-inflammatoires.

Des extraits des trois champignons que je vous ai présentés sont disponibles en herboristerie, dans les magasins bio, et même dans certaines pharmacies.

L’utilisation des champignons dans la médecine occidentale commence à peine à faire une percée remarquée, je subodore qu’elle sera incontournable à l’avenir !

À bientôt,

Laurent des éditions Nouvelle Page