Entre la tisane prise chaque soir, vos gouttes de vitamine D, vos séances de Qi Qong et les conseils de votre naturopathe, vous êtes nombreux, chers lecteurs, à emprunter les chemins parallèles à la médecine conventionnelle.
C’est d’ailleurs pour cette raison que vous me lisez !
Mais pourquoi tant d’entre vous gardez ces pratiques secrètes ?
Derrière cette omission se dessine en réalité un fossé entre une médecine allopathique toute puissante et des pratiques naturelles trop souvent décriées.
Et devinez quoi ?
Personne n’en sort gagnant.
Il y a comme un malaise
Voici ce que m’a confié une amie récemment.
Je vous raconte cette anecdote (avec sa permission) parce qu’elle m’a donné l’idée de cette lettre et parce qu’elle est très révélatrice d’un malaise qui n’a rien de marginal.
Depuis quelques mois, Sophie consulte son médecin pour des douleurs persistantes au genou, mais aussi pour des problèmes de sommeil.
Elle suit le traitement prescrit, mais elle a aussi commencé à prendre du magnésium, des gélules de valériane et une préparation à base de plantes anti-inflammatoires pour ses douleurs.
Le jour de la consultation, son médecin lui demande si elle prend bien ses médicaments, si elle se sent mieux, et si elle a constaté des effets indésirables. Sophie évoque quelques troubles digestifs, puis la conversation passe à autre chose.
Les plantes ? Les compléments ?
Sophie n’en parle pas.
Elle n’a pas vraiment décidé de mentir. Elle a simplement choisi de ne pas évoquer ces initiatives personnelles pour diverses raisons.
Ce que mon amie Sophie ignore, c’est qu’elle est loin d’être la seule à se retrouver dans cette situation inconfortable.
Une étude australienne rapporte que les patients ne déclarent leurs pratiques complémentaires à leur médecin que dans 33 % des cas, en moyenne. 1
Autrement dit, une grande partie de ces usages échappe à la discussion médicale.
Le silence est d’autant plus surprenant que ces pratiques peuvent occuper une place importante dans la vie des patients. Elles ne sont pas nécessairement marginales, ni anecdotiques. Elles s’inscrivent dans une démarche personnelle, parfois quotidienne, qui peut représenter un investissement financier conséquent.
Pourquoi alors les cacher ?
Les raisons du silence
Certains patients redoutent la désapprobation de leur médecin. D’autres estiment que les méthodes qu’ils utilisent ne le concernent pas. D’autres encore pensent que leur praticien ne possède pas les connaissances nécessaires pour en parler.
Le manque de temps joue également un rôle : lors d’une consultation, souvent montre en main, il faut évoquer plusieurs symptômes, renouveler une ordonnance et répondre à des questions. Parler de ses pratiques complémentaires peut alors sembler secondaire.
Mais il existe aussi une raison plus intime : la peur d’être jugé.
Le patient redoute qu’on lui fasse la leçon, qu’on lui demande de renoncer à ce qu’il a choisi ou qu’on considère qu’il a perdu son temps et son argent.
Cette crainte suffit bien souvent à mettre une barrière entre lui et son médecin.
Autre remarque, révélatrice de certaines idées reçues : on ne cache pas toujours nos pratiques par crainte d’un conflit. Nous pouvons aussi penser qu’elles sont sans importance.
Or, ce dernier point peut avoir des conséquences fâcheuses.
Le naturel, ce compagnon que l’on croit inoffensif
Dans l’imaginaire collectif, les remèdes naturels sont souvent associés à la douceur, à la simplicité et à l’absence de danger.
Une plante n’est pas perçue comme un médicament.
Cette perception est largement répandue, mais elle repose sur une confusion : naturel ne signifie pas automatiquement sans risque.
Les plantes et les compléments en tous genres contiennent des substances actives.
Et au-delà de leurs effets sur les troubles que l’on souhaite combattre, ils peuvent présenter des interactions avec les traitements prescrits par le médecin.
Cela peut modifier leur efficacité ou augmenter leurs effets indésirables. D’autres peuvent entraîner des réactions allergiques ou des toxicités parfois assez graves.
Certains peuvent par exemple modifier la coagulation, la pression artérielle ou la glycémie.
La question n’est donc pas de savoir si une substance est naturelle ou synthétique. Elle est de savoir comment elle agit, à quelle dose, chez quelle personne et en association avec quels autres produits.
Une étude britannique s’est intéressée à 149 personnes âgées de 65 ans et plus. Environ un tiers d’entre elles utilisaient à la fois des médicaments conventionnels et des compléments alimentaires ou des plantes. L’analyse a identifié 16 participants exposés à des interactions médicamenteuses potentiellement indésirables, de gravité variable. 2
Ce constat rappelle une réalité trop souvent ignorée : la sécurité d’un traitement ne dépend pas seulement de la prescription en elle-même. Elle dépend aussi de la confiance et de la sincérité des échanges entre le soignant et le patient.
Un médecin qui ne connaît pas les compléments consommés ne peut pas évaluer correctement certaines interactions.
Et si la consultation redevenait un lieu de dialogue ?
La solution consiste peut-être à rendre possible une conversation honnête, plus humaine et respectueuse des convictions de chacun.
Le médecin pourrait systématiquement poser une question simple :
« En dehors des médicaments que je vous prescris, prenez-vous des plantes, des compléments alimentaires ou utilisez-vous d’autres méthodes pour votre santé ? »
Cette question, posée sans jugement, permettrait de faire émerger des informations essentielles.
De son côté, le patient peut aussi préparer la consultation. Noter les noms des produits utilisés, les doses, la fréquence, les raisons de leur utilisation et les effets ressentis.
Il peut apporter les emballages ou des photos des étiquettes. Il peut également penser à demander explicitement si une pratique présente un risque avec son traitement.
Sophie aurait dû parler de ses traitements complémentaires, non pas pour que son médecin approuve nécessairement ses choix, mais parce que ces informations font partie de sa situation de santé.
La santé ne se résume pas à une ordonnance. Elle se construit aussi dans les habitudes, les décisions, les inquiétudes et les expériences personnelles.
Et le patient ne devrait pas avoir à choisir entre son médecin et les pratiques auxquelles il croit.
Et vous ? Parlez-vous de vos compléments et autres traitements naturels à votre médecin ?
Avez-vous peur d’être jugé ou, au contraire, pouvez-vous compter sur un dialogue sain et constructif ?
